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Biologia Subterrânea

Os pseudoescorpiões são pequenos organismos (<1 cm) predadores que se assemelham a escorpiões, porém, sem o característico metassoma com cinco segmentos e télson transformado em aguilhão. A ordem é uma das linhagens mais antigas de organismos terrestres: Dracochela deprehendor data do Devoniano médio (Eifelian – Givetian, 381.1-394.5 Ma) e seus fosseis, encontrados na formação “Panther Mountain” no estado de Nova Iorque, EUA, foram recentemente reinterpretados como membros de um grupo que divergiu antes do ancestral comum das espécies viventes. Fósseis posteriores são escassos, a maior parte é proveniente de âmbares do período terciário e atribuídos a famílias modernas, esse fato é atribuído a seu pequeno tamanho e a fraca esclerotização da cutícula.

Atualmente, a ordem possui aproximadamente 3400 espécies, distribuídas em 439 gêneros e 25 famílias. O monofiletismo da ordem Pseudoscorpiones é bem suportada, sendo recuperadas como apormofias, por exemplo, a presença de glândulas de seda (com abertura na extremidade distal do dedo móvel) e serrula interior e exterior na quelícera. Em uma das primeiras classificações, Simon (1879) incluiu todas as espécies conhecidas em uma única família (Cheliferidae), dividida em três subfamilias, Garypinae, Obisiinae and Cheliferinae. Pelas décadas seguintes a classificação do grupo esteve em fluxo até que Chamberlin (1931) propôs uma classificação que se manteve estável até recentes trabalhos sob o paradigma cladístico.

No Brasil, são conhecidas aproximadamente 180 espécies de pseudoescorpiões distribuídas em 14 famílias e 62 gêneros. Os pseudoescorpiões podem ser encontrados em diversos tipos de ambientes como troncos de árvores, serrapilheira, no solo e também em cavernas. Diversas espécies desses pequenos aracnídeos exibem adaptações ao ambiente subterrâneo e algumas espécies são classificadas como troglóbias (espécies restritas a ambientes subterrâneos). Em cavernas brasileiras, podemos encontrar comumente, representantes das famílias: Chernetidae, Chthoniidae, Olpiidae e Ideoroncidae. As espécies: Spelaeobochica iuiu; Spelaeobochica muchmorei (família Bochicidae); Ideoroncus cavicola (Ideoroncidae) e Pseudochthonius strinatii (Chthoniidae) são exemplos de espécies com adaptações ao habitat subterrâneo e encontradas em cavernas no Brasil.