Centro de estudos em
Biologia Subterrânea

A ordem Palpigradi no Brasil, até o momento, é representada por dez espécies: oito pertencentes ao gênero Eukoenenia distribuídas nos estados de Minas Gerais, Amazonas, Rio de Janeiro, Espírito Santo e Rio Grande do Norte, e duas pertencentes ao gênero Leptokoenenia que ocorrem no estado do Pará. Embora os estudos taxonômicos a respeito destes aracnídeos tenham sido intensificados nos últimos anos, ainda existem grandes lacunas relacionadas ao conhecimento dos palpígrados. Até pouco tempo atrás, estes organismos eram considerados raros provavelmente devido à negligência nos estudos de seus habitats naturais. No entanto, amostragens realizadas nos últimos anos em cavernas revelaram que os palpígrados estão amplamente distribuídos em várias regiões no país. Muitas destas espécies são novas e se encontram em processo de descrição; algumas delas apresentam características troglomórficas e estão restritas a uma única caverna. Outras questões relevantes relacionadas à distribuição geográfica, endemismos e respostas morfológicas a diferentes tipos de ambientes ainda permanecem completamente desconhecidas. Dessa forma, durante a realização do presente projeto, pretende-se usar os espécimes de Palpigradi depositados em coleções brasileiras (Coleção de Invertebrados Subterrâneos de Lavras, Museu de Zoologia da USP, Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia) para investigar questões relacionadas à taxonomia, filogenia, biogeografia e ecomorfologia destes aracnídeos. Espera-se, como esses dados, identificar regiões de endemismo importantes para a conservação do grupo e das cavernas nos quais estes organismo ocorrem.