Centro de estudos em
Biologia Subterrânea

Estima-se que as áreas cársticas brasileiras perfaçam cerca de 200 mil km2. Minas Gerais é o estado brasileiro que possui o maior número de cavernas e a região cárstica de Arcos, Pains e Doresópolis, no centro-oeste do estado, representa a maior concentração de cavidades naturais do país com 1.200 cavernas cadastradas. Entretanto, desde a década de 1960, esta região tornou-se foco de investimentos do setor minerário e, atualmente, representa um dos principais exemplos brasileiros de conflitos entre a preservação do patrimônio espeleológico e os impactos ambientais decorrentes da mineração. Durante a década de 1990, o Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA) e a Fundação Estadual de Meio Ambiente (FEAM) intensificaram sua atuação sobre a região. Mas foi somente durante a última década que esta área passou a receber uma maior atenção dos órgãos ambientais. Tantos problemas ambientais despertaram inclusive a atenção do Grupo de Gestão de Conflitos Relacionados à Mineração (GESCOM) do Ministério do Meio Ambiente, da Organização das Nações Unidas (ONU) e do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Tais órgãos têm fomentado as discussões sobre as questões de desenvolvimento sustentável, bem como a realização de oficinas para identificação de áreas prioritárias para implantação de unidades de conservação na região. Assim sendo, esforços para o fortalecimento dos órgãos ambientais responsáveis pelo licenciamento de empreendimentos econômicos na região são fundamentais, assim como trabalhos que visem à compreensão dos padrões da biodiversidade cavernícola que viabilizem o planejamento de ações conservacionistas no intuito de definir áreas biológicas representativas. Diante da relevância desta região no contexto nacional e das iminentes pressões antrópicas existentes, a presente dissertação teve como objetivo principal subsidiar ações prioritárias para a conservação da biodiversidade cavernícola regional a partir da definição de áreas prioritárias para a conservação e representa ainda o maior levantamento bioespeleológico já efetuado em uma única área cárstica brasileira.